神經遞質是神經元之間或神經元與效應器細胞如肌肉細胞、腺體細胞等之間傳遞信息的化學物質。作為神經遞質應具備以下條件：

(1)存在：遞質應特異性地存在于以該物質為遞質的神經元中，而且，在這種神經元的末梢有合成該遞質的酶系統。

(2)部位：遞質在神經末梢內合成以后，通常是集中儲存在囊泡(vesicle)內，這樣可以防止被胞漿內的其他酶所破壞。

(3)釋放：是指從突觸前末梢可釋放足以在突觸后細胞或效應器引起一定反應的物質。

(4)作用：遞質通過突觸間隙，作用于突觸后膜的叫作受體的特殊部位，引起突觸后膜離子通透性改變以及電位變化。

(5)滅活機制：遞質在發揮上述效應后，其作用應該迅速終止，以保證突觸傳遞的高度靈活。作用的終止有幾種方式：被酶所水解，失去活性；被突觸前膜“重攝取”，或是一部分為后膜所攝取；有的部分進入血循環，在血中一部分被酶所降解破壞。

目前，已知的神經遞質種類很多，根據神經遞質的化學組成特點，可分為以下幾種，具體如下：

（1）膽堿類：乙酰膽堿，它是膽堿能神經系統的主要神經遞質。

（2）單胺類：①兒茶酚胺：多巴胺、去甲腎上腺素、腎上腺素。這些遞質在神經系統中扮演重要角色，其中多巴胺特別與獎賞、運動控制相關。②吲哚胺：5-羥色胺，也是一種重要的單胺類神經遞質，與情緒、睡眠、食欲等多種生理功能相關。

（3）氨基酸類：①興奮性氨基酸：谷氨酸、門冬氨酸；②抑制性氨基酸：γ-氨基丁酸、甘氨酸。

（4）神經肽類：下丘腦釋放激素類、神經垂體激素類、阿片肽類、垂體膚類、腦腸肽類、其他肽類。神經肽類遞質在調節疼痛感知、情緒、食欲、激素釋放等方面發揮作用。

（5）氣體類：一氧化氮、一氧化碳。它們在某些生理和病理過程中發揮作用。