搖床是分選細粒礦石的常用選礦設備，處理金屬礦石時有效選剔粒度范圍是3～O.019毫米，選煤時上限粒度可達10毫米。搖床的突出優點是分選性高，經次選別可以得到高品位精礦或廢棄尾礦，且可同時接出多個產品。平面搖床看管容易，調節方便。主要缺點是設備占地面積大，單位廠房面積處理能力低。

　　搖床的應用已有近,100年歷史，初的搖床是利用撞擊造成床面不對稱往復運動，1890年制成用于選煤。選礦用搖床是1896--1898年由A.威爾弗利(Wilfley)制成，采用偏心肘板機構。1918年普蘭特奧(Plat—O)又以凸輪杠桿制成另種傳動機構。這兩種搖床頭結構經過改進今仍在使用。第二次世界大戰后德國制成了偏心輪傳動的快速搖床。我國于1964年研制成功慣性彈簧式搖床，已在生產中推廣應用。

　　為了解決搖床占地面積大的問題。床面向著多層化和離心化方向發展。50年代我國即制成了雙層搖床、四層搖床和六層礦泥搖床，但因床面慣性力難以平衡而未獲準廣，原蘇聯曾研制出雙聯三層搖床。英國在60年代用玻璃鋼做床面制成雙層及三層搖床，每個床面均有單獨的傳動機構。西德為了解決選煤廠大處理量的要求，建造多層配置的塔架。這些多層結構搖床仍沿襲了原有座落式安裝方式，還不能大量設置在樓板上。

　　1957年美國先研制出多偏心慣性齒輪床頭，接著制成多層懸掛式搖床，是搖床結構的項重大革新。1975年我國也制成了這種搖床，并已應用于生產。

　　離心搖床是將床面做成弧形，多個床面圍成個圓筒，沿軸向開縫，在振動的同時又在回轉運動中借離心力強化選別過程。在工業試驗中獲得了良好分選效果，但因結構復雜而未獲推廣。

　　我國在1913年引進威式搖床，目前已有大量搖床用于分選鎢、錫、鈮、鉭及含金礦石，僅云錫公司地就應用了搖床1784臺(1986年)，產出商品錫精礦占總量86%左右。國外還較多地用搖床選煤(脫出硫化鐵)，但在我國選煤廠應用還不多，表11.5.1列出了我國應用的搖床類型。