過程控制在石油、化工、電力、冶金等部門有廣泛的應用。

      50年代，過程控制主要用于使生產過程中的一些參數保持不變,從而保證產量和質量穩定。

       60年代,隨著各種組合儀表和巡回檢測裝置的出現，過程控制已開始過渡到集中監視、操作和控制。它具有5個層次的功能：①調度;②操作模式確定；③質量控制；④反饋控制(自動調節)和順序控制；⑤故障的防止和彌補。

      80年代，過程控制系統開始與過程信息系統相結合，具有更多的功能。過程信息系統在操作員與自動化系統之間提供了人機交互功能，各種顯示屏幕能顯示過程設備的狀態、報警和過程變量數值的流程圖，并能在屏幕的一定區域顯示過去的信息。過程信息系統還能統一處理銷售、設計、內部運輸、存儲、包裝、行情調查、會計、維修、管理等環節的信息，溝通企業內部和企業內外的信息，并能根據使用人員的需要有選擇地提供信息報告。例如，顧客的訂貨單可在門市部送到信息系統中而立即傳送到信息系統的生產調度部門。