12月2日1時30分,我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用“長征三號乙”運載火箭成功將“嫦娥三號”探測器發(fā)射升空。“嫦娥三號”是探月工程“繞、落、回”三步走中的關鍵一步,具有重要的里程碑意義。按照計劃,“嫦娥三號”將于12月中旬在月球虹灣地區(qū)實現(xiàn)軟著陸,開展科學探測任務。

嫦娥三號探測器共搭載8臺科學載荷，用以完成月表形貌與地質構造調查、月表物質成分和可利用資源調查、地月空間和月表環(huán)境探測與月基光學天文觀測這叁項科學任務。著陸器將搭載地形地貌相機、降落相機、月基光學望遠鏡、極紫外相機，月球車將搭載全景相機、測月雷達、紅外成像光譜儀、粒子激發(fā)X射線譜儀。

　　月基光學望遠鏡，是上在月面開展天文研究的新領域，有望取得創(chuàng)新性研究結果。月球是科學家們夢寐以求的天文觀測場所，可以*避開大氣影響，獲得*精度的觀測數(shù)據(jù)。同時，月球大約28天（地球日）才自轉一周，可對一個目標開展長達300多小時的持續(xù)跟蹤。

　　極紫外相機，則將實現(xiàn)上在月面對地球等離子體層進行極紫外成像。在月面可以從整體上探測太陽活動、地磁擾動對地球空間等離子體層的影響，同時具有多天連續(xù)觀測的有利條件，能極大提高中國空間環(huán)境監(jiān)測和預報能力。

　　專家形象的比喻，月基光學望遠鏡是站在月球看太空，極紫外相機則是站在月球看地球。月球車上搭載的測月雷達，則是另外一種科學探測，它集合其他載荷探測成功，可在上建立月球集形貌、成分、結構于一體的綜合性觀測剖面，建立起月球區(qū)域綜合演化動力學模型。