番紅O是個用在組織學和細胞學的生物染色劑。番紅0在一些染色的實驗計劃表中用作復染劑，將所有的細胞核染成紅色。這在革蘭式染色和內孢子染色都是典型的復染劑。它也可以被用來檢測軟骨、黏蛋白和肥大細胞的顆粒。

番紅是從藏紅花柱頭中提取的一種天然染色劑，為橙紅色粉末。是植物組織學實驗中常用的染色劑之一。

可溶解于水和乙醇。通常配成1%水溶液染植物的木質部，也可以按照以下配方配成笨胺番紅液對組織進行塊染：番紅5g，95%乙醇50mL，苯胺20mL，蒸餾水450mL。

番紅能夠對植物的木質化、拴質化和角質化部分進行染色，對細胞核中染色質、染色體和花粉外壁等都可染成鮮艷的紅色。染色時間一般為2~24hrs，常與固綠等進行合作染色。