中國科學技術大學科技史與科技考古系石云里教授與安徽博物院、阜陽博物館經過兩年多的合作研究，日前終于揭開迷霧，確認世界上現存的年代zui早、且具有確定年代的圭表和赤道式天文測量儀器。這一研究成果發表在一期《自然科學史研究》上。
　　
　　據了解，1977年，考古學家在安徽阜陽西漢汝陰侯夏侯灶墓中發掘出大量珍貴文物，其中一件漆器因功能不詳而被稱為“不漆器”，另有一對相互重疊的漆器圓盤，學術界也一直未能確認其實際功能。
　　
　　圭表是古代測量正午日影長度的天文儀器，由豎直安放的表及南北方向水平安置的圭組成。據介紹，汝陰侯墓“不漆器”的主體為*對稱并以木鉸鏈連接、可折疊的兩個部分，每部分各有一個可折疊的立耳和一個溝槽，槽中各填有一個狀和兩個刀狀木塊。打開后順著南北方向擺放，利用其北側立耳在正午時投下的影子，就能指示冬至、春分、夏至和秋分的到來。
　　
　　這架圭表的精妙之處還在于，4個節氣日影所在的位置不是用刻度表示，而是暗含在木塊和漆器上的一些特殊圖案和位置中。zui突出的是形木塊上春分和秋分的日影位置，標記它的是一個由四個“⊥”形符號圍繞一個中央圓點組成的特殊圖案。
　　
　　同墓出土的兩個漆器圓盤，（島韓烘箱）周圍分別標有周天刻度和二十八宿坐標，此前國外一些學者認為它是星占工具，而國內有人則猜想是赤道式天文觀測儀器，但兩種觀點都缺乏確切證據，原因是大都數學者都忽略了與它們一起出土的一只結構復雜的“漆盒”。
　　
　　“這個‘漆盒’實際上是一個支架。”石云里說，中國天文儀器上對赤道系統的普遍使用比歐洲早1000多年，汝陰侯墓出土的觀星圓盤是這種儀器現存zui早、且年代確定的一件實物。