維生素B12標示會出現在你的麥片盒和維生素瓶的一側上。維生素B12像所有其他維生素和礦物質一樣，是飲食中的營養物質。

但是，維生素B12是什么時候進入到你身體內的呢，這項新的研究表明維生素B12會變成一個“體操運動員”。

據密歇根大學健康系統和麻省理工學院的科學家zui近發表在《自然》雜志上的研究論文表明，他們已經獲得了*維生素B12及其伴侶分子扭轉的3-D圖像。蛋白扭轉是甲基轉移的的關鍵一步反應。

這種反應對于無論是人體細胞還是細菌細胞消耗二氧化碳和一氧化碳都是至關重要的。這些細菌包括生活在人類、牛和其他動物內臟中有助于消化的細菌。這項新的研究對生活在混濁的池塘底部的消耗二氧化碳的細菌中維生素B12復合物展開研究。

研究團隊產生的3-D圖像揭示了B12發揮其生物學基本功能的錯綜復雜的分子機制。他們揭示了這一反應為一多階段的過程，研究人員發現多階段的過程涉及到一個精制的蛋白框架，這一關鍵反應的復雜機制令研究人員甚是驚訝。

生物化學教授Ragsdale解釋說：如果沒有B12和其伴侶分子B9（又稱葉酸）參與單碳單位轉移，心臟疾病和出生缺陷的可能性很大。同樣，依靠這種反應的細菌將無法消耗二氧化碳或一氧化碳來生存。

這種細菌叫厭氧菌，這一反應使生物體靠一氧化碳生活，而二氧化碳是一個直接關系到氣候變化的溫室氣體。 Ragsdale指出目前工業上在利用Wood-Ljungdahl途徑去生成液體燃料和化學品。

在得到的圖像中，科學家們揭示了分子是如何復雜扭動成多個構象的，首先是激活，然后進行對維生素B12分子催化。他們已經分離出Moorella thermoacetica細菌的這類蛋白復合物。

圖片由強烈的X射線光束照射蛋白質復合體的結晶形式產生，每個原子內部的位置被確定。

作者指出：這篇論文使得我們進一步了解了這種微生物過程中關鍵步驟之一的顯著的構象運動，這一步驟包括一系列有機中間體的生成，生產的有機中間體導致關鍵代謝中間物的生成——乙酰輔酶A。

麻省理工學院、霍華德休斯醫學研究所、文章主要作者Catherine L. Drennan的在澳大醫學院的博士補充說：我們預計這種B族維生素之間的甲基轉化必須涉及某些類型的構象變化。

除了Ragsdale和Drennan，研究團隊還包括*作者麻省理工學院的Yan Kung、文章合著者麻省理工學院的Nozomi Ando，前麻省理工學院的研究人員Tzanko Doukov等人。