免疫組織化學又稱免疫細胞化學（immunoeytoehemistry，ICC），它是在抗原抗體特異反應存在的前提條件下，檢測某種物質[抗原和（或）抗體]在組織細胞內存在部位的一門新技術。

1941年，Coons及其同事利用熒光素標記抗體而開創的免疫熒光抗體技術，具有一定的靈敏性、特異性、操作簡單等優點，但亦存在抗體用量大，標本不能長期保存、需較昂貴的熒光顯微鏡等問題。幾乎在同一時期，電子顯微鏡在醫學生物學領域中得到了廣泛的應用。為克服熒光抗體法的不足，并能在超微結構水平定位抗原物質的存在部位，20世紀60年代Nakane等成功地引入了酶代替熒光色素標記抗體，進行組織細胞內抗原或半抗原的定位，從而開辟了酶標抗體技術免疫酶細胞化學之路。

20世紀70年代Sternberger等人在此基礎上又作了改良，建立于非標記抗體酶法以及PAP法。酶標抗體法確立至今，隨著各種新技術的引入，以及新抗體的相繼問世，使ICC技術得到了更廣泛的推廣和應用，成為當今形態學研究領域中*的手段。同時也為臨床病理學診斷、腫瘤性質的判定、預后的評估等提供重要依據，是臨床實驗室常規檢查法之一。近年來，伴隨分子生物學、分子遺傳學的快速發展，免疫組織化學技術在基因表達產物的觀察，細胞功能動態分析中，亦發揮著重要作用。