流行病學特征
該病主要通過帶毒蚊蟲的叮咬而傳播。當帶毒庫蚊屬的蚊子叮咬（感染的常規途徑）鳥以后，經過1周的潛伏期，病毒血癥開始發生。許多種帶毒鳥在病毒血癥（時間一般為1～4天）期間又可通過蚊子叮咬吸血而使那些未感染的蚊子帶毒。成年雞和哺乳動物感染WNV后，只產生低水平且短暫的病毒血癥，不足以將病毒傳播給蚊子，因此它們是該病毒的終末宿主。馬和人對該病毒均比較敏感，感染后出現低水平的病毒血癥，且持續時間較短，但存在被叮咬后感染蚊子的偶然性，只作為西尼羅河病毒偶然的傳染源。而病鳥為主要傳染源。另外，感染WNV的湖蛙和鱷魚均呈現高水平的病毒血癥，說明除了病鳥之外，某些爬行類動物（如鱷魚）、某些兩棲類動物（如湖蛙）也可能是WNV重要的傳染源。
庫蚊是主要的傳播媒介，特別是尖音庫蚊。庫蚊的地理分布與本病的流行區域相一致，它們的活動季節也與本病的流行期明顯吻合。該病毒在庫蚊中可垂直傳播，而且，冬季病毒可在成年雌庫蚊體內存活6個月左右，因此庫蚊不僅是主要的傳播媒介，也是病毒的貯存宿主。此外，在一些干熱環境里，有些蜱（軟蜱屬和硬蜱屬）也可通過吸鳥血而傳播病毒，是病毒的次要傳播媒介。