轉子式流量計是一種變面積式流量計，它通常具有一段直立的錐管和一只可以在其中自由的隨流量大小上下移動的浮子（如圖1）。當流體自下而上流經錐管時，流體的動能在浮子上產生的推力S和流體的浮力A使浮子上升。隨著錐管內壁與浮子之間的環形流通面積增大，流體動能在浮子上產生的推力S隨之下降。當推力S與浮力之和等于浮子自身重力G時，浮子處于平衡，并穩定在某一高度上，該高度位置對應的刻度指示流過流量計的流量。