灰分含量的多少直接影響的煤價和煤的使用率，煤炭化驗設備中常用來檢查煤中灰分的儀器有：快速連續灰分測定儀、一體化馬弗爐、箱式高溫爐等一系列的煤炭化驗儀器。
煤中灰分（指標含量）是指煤*燃燒后剩下的殘渣。因為這個殘渣是煤中可燃物*燃燒，煤中礦物質（除水分外所有的無機質）在煤*燃燒過程中經過一系列分解、化合反應后的產物，所有確切的說灰分應該稱為灰分產率。
煤中灰分（指標含量）來源于礦物質，即煤中礦物質燃燒后形成的灰分。
煤中礦物質分為內在礦物質和外在礦物質：
內在礦物質又分為原生礦物質和次生礦物質。原生礦物質是成煤植物本身所含的礦物，其含量一般不超過1~2%；次生礦物質是成煤過程中泥炭沼澤液中礦物質與成煤植物遺體混在一起成煤而留在煤中的，次生礦物質的含量一般也不高，但變化大（煤炭化驗）。
內在礦物質所形成的灰分叫內在灰分，內在灰分智能用化學的方法才能將其從煤中分離出去。
次生礦物質是在采煤和運輸過程中混入煤中的頂、底板和夾石層的矸石，外在礦物質形成的灰分叫外在灰分，外在灰分可用洗選的方法將其從煤中分離出去。
是煤炭化驗中的重要指標也是煤計價指標之一，灰分是煤中有害物質，同樣影響煤的使用、運輸和儲存（煤炭化驗設備）。
煤用于動力燃料時，灰分增加，煤中可燃物質含量相對減少。礦物質燃燒灰化時要吸收熱量，大量排渣要帶走熱量，因而降低了煤的大熱量，影響鍋爐的操作加劇了設備磨損。增加排渣量。煤用于煉焦時灰分增加，焦炭灰分也隨之增加，從而降低了高爐的利用率。
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