磷脂分子量約在500~900之間，是兩親性物質。分子中的酰基鏈部分構成疏水區，磷酸酯部分構成親水區，疏水性大于親水性。因此，磷脂在氯仿、甲醇等溶劑中溶解性較好，但在極性稍大些的溶劑中溶解性較低。一般來說，磷脂不溶解于丙酮，但是當酰基碳鏈碳原子數低于10時，磷脂可以溶解在丙酮中。磷脂一般在水中不溶解，會形成許多有序排列的液晶，該現象稱為多態現象，這些相的形成和多種因素有關，例如磷脂結構、濃度、溫度還有pH等。因此，利用磷脂在溶劑中的溶解性差異從磷脂混合物中分離單個磷脂很難實現。

傳統的磷脂生產方法一般采用溶劑提取法。天然磷脂大多從植物或動物中提取，例如大豆和蛋黃，常見使用的有機溶劑如:乙醇、丙酮等。但此種方法有一定缺陷，得到的磷脂不是單一組分的磷脂，而是各類磷脂的混合物。天然磷脂作為脂質體膜材其相變溫度變化范圍較廣、不穩定，以及容易被氧化，限制了其應用。

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