關鍵蛋白可促進癌細胞擴散

近日，發表在雜志Cancer Cell上的一項研究論文中，來自卑爾根大學等機構的研究人員通過研究發現了一種可以幫助癌細胞擴散的特殊蛋白。研究者指出，腫瘤中的細胞都不相同，其中一些維持好的本性，但另外一些卻總會惹事兒，比如不斷惡化或者開始擴散到其它器官中等，目前研究人員很難預測哪些細胞會變得具有侵襲性。

盡管如此，通過對動物組織進行體外實驗分離侵襲性的癌細胞，來自卑爾根大學等機構的科學家們就發現了一種名為PITPNC1的特殊蛋白質或許可以幫助癌細胞擴散并具有侵襲性。研究者Nils Halberg說道，在結腸、乳腺和皮膚癌中擴散的惡性癌細胞通常都包含較高水平的PITPNC1蛋白，這就意味著我們或許就可以基于PITPNC1蛋白的水平來預測癌細胞是否會惡化。

文章中，研究者發現，這種可以賦予癌細胞惡性特征的PITPNC1蛋白在癌癥擴散的過程中也具有特殊的功能；癌細胞通常會通過血管從一個位點擴散到機體其它位點，為了進入血管，細胞往往需要穿透組織，蛋白PITPNC1就可以調節上述過程，而癌細胞會釋放某種特殊分子，從而就好比剪刀一樣切斷細胞外部的蛋白網絡，隨后癌細胞就會穿過組織，在新的器官位點中建立新的根據地。

沒有擴散的腫瘤通常一旦移除患者機體后就不會對患者帶來危險，而癌癥療法中的關鍵就是觀察癌細胞什么時候開始擴散，本文研究發現就為后期科學家們基于PITPNC1蛋白開發新型的個體化療法來治療多種癌癥提供了新的思路和希望。