由于目前自動化技術不斷推廣普及，人工操作方式由于時效性差，勞動強度大，工作效率低，人工成本高，因此已經漸漸被自動執行設備所取代。電動執行器就是這樣一種自動執行設備，它也稱電動執行機構，它是以電能為動力，通過一定的控制信號，驅動電機運轉來達到控制執行的目的。通常有直線往返和旋轉往返驅動形式。

        電動執行機構界于控制系統與執行設備之間，但它不是單純起到開關的作用，其內部已經集成了包括溫度感應，力矩感應，安全保護，邏輯運算，通訊接口，控制算法和狀態反饋等模塊，從而實現快捷安全穩定的控制執行。電動執行器可分為開關式和比例式電動執行器，它們不僅能夠就地手動操作，而且還能夠接受遠程控制信號來控制執行設備的動作，可以實現遠程集成自動控制，因此它是自動化設備*的重要組成部分。

       電動執行器使用非常廣泛，在機械，化工，冶金，電子等很多工業領域都離不開它，如在閥門的控制上，它的使用就十分的普遍，閥門為了實現自動控制，通常要加上電動執行器，開關型電動執行器在得到遠程開的信號時，會打開閥門，當開到位時會向遠程反饋開到位信號，使遠程開信號復位；得到遠程關的信號時，會關閉閥門，當關到位時會向遠程反饋關到位信號，使遠程關信號復位。當使用比例式電動執行器時，一般會使用4-20mA的電流信號或0-10V的電壓信號，無論哪一種信號，都會使閥門按一定的比例在0-100%的開度范圍內動作，同時還能夠實時的向遠程反饋目前的開度比例，從而實現遠程控制的目標。

      電動執行器在機床設備上使用也很廣泛，它甚至能夠接受脈沖信號，根據脈沖的數量來控制設備運行，從而保證機床的進給量或移動位置的準確。