用微生物、植物、動物或人細胞，或者用專一性酶通過生物方法將原料轉化為特定產品的容器稱為生物反應器。通常微生物和細胞又涉及如何維持它們的環境以提供生長條件的問題。生物反應器能通過提供合適的條件：例如溫度、pH、有效的底物、營養鹽、維他命和氧（對好氧有機物）來支持這個自然過程，使細胞能進行生長和新陳代謝。
生物反應器（bioreactor）經歷了3個發展階段：細菌基因工程、細胞基因工程、轉基因動物生物反應器。細胞基因工程產物往往不具備生物活性，必須經過糖基化、羥基化等一系列修飾加工后，才能成為有效的藥物，而細胞基因工程又因為哺乳動物細胞的培養條件要求相當苛刻，成本太高，限制了規模生產。動物生物反應器具有產品質量高，容易提純的特點，彌補了其它各類基因表達系統的缺陷。
生物反應器設備的調試：
1、調試前的準備：操作工、維修工、電工等全部到場，將池內木頭、焊條等雜物清理干凈，檢查各緊固件是否連接可靠，各動力設備加注潤滑油脂，檢查各動力設備供電是否可靠，轉向是否正確，沒有問題即可進入下一步的工作。
2、空機試水：向池內逐漸灌入清水，檢查各焊接處及管道連接處是否漏水，及時修理，至高水位時停止灌水。將電控箱內的轉換旋鈕打至“手動”，開動出水泵，調節閥門，使其流量符合額定值，此時膜組件的出水應正常，抽吸壓力為0。打開曝氣管道上的所有閥門，開啟鼓風機供氣，此時鼓風機應能正常工作，池內曝氣應基本均勻。將電控箱內的轉換旋鈕打至“自動”，看其是否能按程序自動運行。
生物反應器正常運行后，半年需排泥一次，以后每季度排泥一次，排泥量的多少視具體情況而定。不要隨意調節膜組件的曝氣強度及膜的出水流量，以免增加膜表面的的濃差極化現象，反而減小膜的出水量，降低清洗周期。
