供暖放熱器是裝置在受暖房間里的熱媒通道。表面曲折延展，使熱媒流過它時便于把熱量傳給受暖的空間。構造和外形多種多樣。
常用的放熱器有：光面圓管放熱器、圓翼型放熱器、對片式鑄鐵放熱器、鋼串片式放熱器。還有一些其他的放熱器。
一般的供暖放熱器主要是靠對流方式放熱的，增強其外表面的空氣自然對流可以提高傳熱系數。對流放熱占總放熱量80％以上，稱為對流式放熱器。暖風機是用扇風機把空氣吹過放熱器表面以增加其對流放熱量的對流式放熱器，通常用在較大的公用房間和工廠車間。
對于供暖放熱器的對流放熱加以遏制，使其放熱量中輻射放熱占主要部分，就成了輻射式放熱器。輻射板是輻射式放熱器的主要類型。通常一切用熱水或蒸汽管加熱的平板式放熱器都被稱為輻射板。此外，多種紅外線輻射器已大量應用于室外場所供暖。
主要性能指標：
1、傳熱系數：放熱器里的熱媒平均溫度和受暖空間的氣溫相差一度時單位面積的放熱率。對于同樣的供暖任務,采用傳熱系數較高的放熱器,則所需放熱面積就較小，因而放熱器的造價一般也就可少一些
2、金屬熱強度：其數值等于傳熱系數除以單位放熱面積的重量。對于相同的供暖任務，采用金屬熱強度較高的放熱器就可減少放熱器所用的金屬量。
在選擇放熱器類型時除上述兩個指標外還要考慮使用的具體要求，例如承壓能力、抗腐蝕能力、放熱方式、防火要求、清潔要求等。
