它由感應頭、高頻振蕩器、放大器和外殼組成。接近開關實物圖和圖形文字符號如下：

按照工作原理的不同可以分為電感式、電容式、光電式和磁感式等。如果按照電路電流的類型又可以分為交流型和直流型。

1、電感式接近開關

電感式接近開關的感應頭是一個具有鐵氧體磁芯的電感線圈，只能檢測金屬體。

振蕩器在感應頭表面產生一個交變磁場，當金屬物體接近感應頭時，接近開關內部動作，從而達到“開"和“關"的控制。

2、電容式接近開關

電容式接近開關的感應頭是一個圓形或者方形平板電極，與振蕩電路的地線形成一個分布電容，當有導體或其他介質接近感應頭時，電容量增大而使振蕩器停止振蕩，經過整形放大器輸出電信號。電容式接近開關可以檢查金屬、非金屬和液體。

3、磁感式接近開關

磁感式接近開關主要是指霍爾接近開關，其工作原理是霍爾效應，當磁性物體接近霍爾開關時，霍爾接近開關的狀態改變，比如從“開"變為“關"。

4、光電式接近開關

利用光電效應制成的傳感器稱為光電式傳感器。光電式傳感器是根據投光器發出的光，在檢測體上發生光亮增減，用光電變換元件組成的受光器檢測物體的有無、大小的非接觸式的控制器件。

按照輸出信號可以分為模擬式、數字式和開關量輸出式。其中輸出形式為開關量的傳感器為光電式接近開關。它是由光發射器（發射紅外光或可見光）和光接收器組成（接收光并并轉換成電信號，以開關量形式輸出）。

光電式接近開關可以分為對射式、反射式和漫射式。