在精餾分離的整個過程中，回流比是精餾的核心，回流比是精餾設計和操作的重要參數。回流比的大小不僅影響所需的理論塔板數、塔徑、塔板的結構尺寸，還影響加熱蒸汽和冷卻水的消耗量。回流比的選取范圍是在最小回流比至無窮大之間。若選取的回流比太大，不僅使加熱蒸汽及冷卻水的消耗量增大，操作費增大，還可能影響塔徑，使設備投資費用也增大。而且回流比太大使塔在操作時改變的難度加大，調節塔的分離能力的作用也大大減小。因此，無論從經濟上考慮，還是操作上考慮，在精餾設計或操作時都應選取適宜的回流比。因而找到最佳回流比在設計過程中很重要。