科學家對測量的追求是無止境的。人們雖然在20世紀初就對冠層光合進行了測定，但精度太差，幾乎不能說明任何科學問題。1951年，Swinbank使用渦度相關(guān)法進行草地顯熱和潛熱通量的測量，這種先進的技術(shù)加上超聲風速計使得冠層二氧化碳通量的測量成為可能，直到1968年人們才在美國堪薩斯州的農(nóng)田進行大氣邊界層的觀測。20世紀80年代，渦度相關(guān)法大量應(yīng)用于生態(tài)系統(tǒng)的研究，包括冠層光合的測定，解決了很多生態(tài)學問題。

在植物生理學領(lǐng)域，人們可以通過對葉片光合的測定尺度推移到冠層，但這種方法的不確定性太大。對于整樹碳同化而言，也有人嘗試整合同位素和樹干液流的方法計算冠層光合。還有對于小樹的測量則可以通過整樹箱法。這些方法都比較復雜，誤差大。即使使用渦度相關(guān)法進行冠層碳通量的實時測定，也不能很好地捕捉植物生理的微小變動。

上世紀90年代，有人大膽地提出要在太空使用傳感器監(jiān)測葉綠素熒光。經(jīng)過多次試驗，地面驗證的效果很不理想。但隨著技術(shù)和儀器設(shè)備的進步，人們已經(jīng)可以在大尺度上進行植被熒光的觀測了，2011年成功發(fā)布了植被的葉綠素熒光圖，而在2014年P(guān)NAS上的一篇論文再次把研究推向高潮。因此，能否通過冠層葉綠素熒光的監(jiān)測直接反演冠層光合呢？答案是肯定的。近期發(fā)表在Geophys. Res. Lett.的文章“Solar-induced chlorophyll fluorescence that correlates with canopy photosynthesis on diurnal and seasonal scales in a temperate deciduous forest”向我們展示了這種新技術(shù)的魅力。

作者Yang等發(fā)現(xiàn)，在一溫帶落葉林（哈佛森林），無論在天尺度還是季節(jié)尺度地面原位測量的熒光值與衛(wèi)星遙感的和渦度相關(guān)法測定的結(jié)果相關(guān)性較好，證實了地面原位觀測熒光的巨大潛力。那么，為什么這種方法要優(yōu)于渦度相關(guān)法和衛(wèi)星遙感呢？相比于渦度相關(guān)法，它監(jiān)測的范圍更廣，能夠直接反映植物的生理學信息。而相比于傳統(tǒng)衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)，如NDVI和EVI，熒光反映的是植被真實的生理學信息（或許以后就可以避免“Amazon Forest Greenness”），同時較高的時間分辨率也可以幫助人們監(jiān)測作物長勢、進而預測收成，而通過監(jiān)測森林冠層則能夠幫助科學家即時查明森林健康狀況，甚至火險隱情，而這些是普通的遙感手段很難做到的。