光合有效輻射記錄儀的體積小巧，便于攜帶，輕觸式按鍵，大屏幕點陣式液晶顯示，全中文菜單操作。一鍵式切換，可以手動記錄，也可脫離電腦隨時設置采樣間隔，自動記錄并存儲數據。
手動模式下，工作方式為按一次存一次，既可以記錄當時按下去的時間及各種環境參數，也可以隨時在自動模式與手動模式之間切換，可隨時停止，可以將數據連接到計算機，軟件會自動生成曲線圖形，可打印。
自動模式下，先設定好間隔時間，儀器可按照設定好的間隔時間自動記錄數據。可將數據連接到計算機，軟件會自動生成曲線圖形，可打印。
太陽輻射中對植物光合作用有效的光譜成分稱為光合有效輻射，波長范圍380-710納米，與可見光基本重合。光合有效輻射占太陽直接輻射的比例隨太陽高度角增加而增加，高可達45%。而在散射輻射中，光合有效輻射的比例可達60-70%之多，所以多云天反而提高了PAR的比例。光合有效輻射平均約占太陽總輻射的50%。
綠色植物進行光合作用過程中，吸收的太陽輻射中使葉綠素分子呈激發狀態的那部分光譜能量。波長以符號Qp代表，單位為瓦/米2。光合有效輻射是植物生命活動、有機物質合成和產量形成的能量來源。
光合有效輻射和大氣混濁度的減小而增高。其比值隨時間的變化在晴天快，一般早晚低，正午前后高而穩定，夏季高，冬季低。晴朗的冬季，當太陽高度從10°增加到45°時，光合有效輻射系數由0.35增加到0.45；夏季則由0.47增加到0.48。散射輻射中的光合有效輻射系數基本上不隨太陽高度角改變，但在晴陰不同的天氣類型下，卻存在一定變化，并比直接輻射中的光合有效輻射系數偏大，介于0.50-0.60之間。
光合有效輻射與光合作用在不受其他環境因子(如溫度、水分等)限制的條件下，植被冠層的光合作用一般隨著PAR的增加而增強，但由于兩個葉片獲取適當的光比一個葉片獲取強光而令一個葉片在陰影中時光合作用更強，因此PAR在冠層中的均勻分布很重要。晴天情況下，強光直射的冠層部分容易出現光飽和現象，光能利用率降低，而在陰影中的冠層部分雖然光能利用率較高，但得到的PAR較少，從而導致整個冠層光合作用減弱;陰天情況下，來自天空各個方向的散射PAR增加，其在冠層內能夠穿透地更深，從而降低整個冠層的光合飽和點，增強冠層光能利用率，進而增強冠層碳吸收。
