在一些密閉空間里面，不管是下水道或者地窖等地方，其中氧氣含量都可能過高或者過低，而且還可能含有有毒有害氣體。在沒有充足通風并且使用氧氣檢測儀和其它有毒有害氣體檢測儀進行檢測前，貿然進入這樣的密閉空間是非常危險的行為。而要了解怎么安全的進入這些密閉空間前，我們首先要知道在這些密閉空間里為什么會氧氣不足或過高。
我們常見的關于氧氣濃度對人體的傷害大部分是缺氧導致的機體異變的病理過程，更嚴重的話可能導致心臟、大腦等重要器官因缺氧而死亡。實際上，氧氣檢測儀在檢測密閉空間中氧氣含量時，不僅要考慮氧氣濃度過低時可能導致的進入人員窒息休克等問題，在某些情況下，密閉空間也可能發生氧氣含量過高引發無法預計的使某些化學反應或者燃燒更加劇烈的情況。
正常空氣中的氧氣含量大概是20.9%左右，而其它構成氣體中，氮氣含量占了超過78%，剩下的只是二氧化碳、水蒸氣、一氧化碳等其它微量氣體。因此，一臺氧氣檢測儀的零點（即在正常環境中氧氣檢測儀的顯示濃度），設定的氧氣傳感器的校正濃度是20.9%或者21.0%。
大部分的密閉空間中氧氣濃度標準都是按體積濃度來判斷的。通常而言，在用氧氣傳感器檢測出來的濃度不足氣體總體積的19.5%時，我們就能認定在當前環境中氧氣不足。我國的SY/T6458-2000和GBZ/T205-2009條例中都規定氧氣過量濃度為22%。所以當氧氣檢測儀讀數超過正常環境中氧氣的體積濃度達到了22%時，我們就認為當前環境中氧氣過量了。一臺氧氣檢測儀不管檢測結果是過高或過低，都應該設置一個合理的報警值，以提醒人員當前環境的氧氣濃度達到了能對人體或者環境安全造成威脅而做出及時正確的處理決定。另外，在氧氣傳感器測量可能含有超高濃度（23.5%體積）氧氣的環境下時，必須保證氧氣傳感器的本質安全，遵循氧氣傳感器本身的高濃度限制，而不用來測量超標氧氣。
在實際生活和工作中，氧氣濃度只要在20.9%左右的時候才是正常的，其它濃度下都表示當前環境氧氣濃度不正常。氧含量低于正常含量的時候表明空氣中其它組成氣體不正常或者有污染氣體存在。這個時候，即使氧氣傳感器測量的讀數沒有達到危險值，也得先確認導致氧氣含量不正常原因后，人員才能進入被測環境。
