兒茶酚胺（catecholamines CA）又稱鄰苯二酚胺，是一種含有兒茶酚（catechol）和胺基的神經類物質，以其結構中均含兒茶酚又屬于胺類而得名，包括腎上腺素（epinephrin或noralin,E）、去甲腎上腺素（norepinephrin或noradrenalin,NE）和多巴胺（dopamine,DA）它們都是由酪氨酸衍生出來的神經激素。腎上腺髓質的嗜鉻細胞外液中的酪氨酸合成腎上腺素和去甲腎上腺素，以腎上腺素為主。腎上腺能神經末梢只釋放去甲腎上腺素。中樞神經的一些神經原能產生去甲腎上腺素或多巴胺（又稱嗜鉻細胞），起神經遞質作用。腎上腺髓質的分泌活動受神經系統的控制，其中以延髓的調節中樞最為重要。創傷、疼痛、寒冷、缺氧、低血糖和肌肉活動等因素可興奮植物神經，使腎上腺髓質分泌增多。

兒茶酚胺（CAs）是一類結構上帶有兒茶酚和胺基的神經類物質，在人體內具有生物活性的 CAs 包括去甲腎上腺素（NE）、腎上腺素（E)、多巴胺（DA）。CAs 可作為神經遞質參與中樞和外周神經系統的信號傳遞，且可作為激素參與免疫系統，調節機體重要的生理和病理過程，參與內分泌與心血管的調節，與人們的健康和疾病密切相關。CAs 主要由交感神經元和外周嗜鉻細胞分泌，當有信號刺激嗜鉻性粒細胞時，會向外分泌大量的多巴胺、去甲腎上腺素、腎上腺素等，引起相應的生理效應，且CA系統紊亂時將導致帕金森病、抑郁癥、心力衰竭、高血壓和其他神經循環系統疾病的發生。故對于生物樣品、活細胞中 CAs的測定方法，以及這些方法的精確度、靈敏度、選擇性及實時性，對疾病的診斷以及研究病理生理過程的發生機制具有重要意義。