開關的詞語解釋為開啟和關閉。它還是指一個可以使電路開路、使電流中斷或使其流到其他電路的電子元件。最常見的開關是讓人操作的機電設備，其中有一個或數個電子接點。接點的“閉合"（closed）表示電子接點導通，允許電流流過；開關的“開路"（open）表示電子接點不導通形成開路，不允許電流流過。
額定電壓：是指開關在正常工作時所允許的安全電壓. 加在開關兩端的電壓大于此值，會造成兩個觸點之間打火擊穿。
額定電流：指開關接通時所允許通過的最大安全電流，當超過此值時，開關的觸點會因電流過大而燒毀。
絕緣電阻：指開關的導體部分與絕緣部分的電阻值，絕緣電阻值應在100MΩ以上。
接觸電阻：是指開關在開通狀態下，每對觸點之間的電阻值.一般要求在0.1-0.5Ω以下，此值越小越好。
耐壓：指開關對導體及地之間所能承受的最高電壓。
壽命：是指開關在正常工作條件下，能操作的次數.一般要求在5000-35000次左右。
按照用途分類：波動開關，波段開關，錄放開關，電源開關，預選開關，限位開關，控制開關，轉換開關，隔離開關，行程開關，墻壁開關，智能防火開關等。
按照結構分類：微動開關，船型開關，鈕子開關，撥動開關，按鈕開關，按鍵開關，還有時尚潮流的薄膜開關、點開關。
按照接觸類型分類：開關按接觸類型可分為a型觸點、b型觸點和c型觸點三種。接觸類型是指，“操作（按下）開關后，觸點閉合"這種操作狀況和觸點狀態的關系。需要根據用途選擇合適接觸類型的開關。
按照開關數分類：單控開關、雙控開關、多控開關、調光開關、調速開關、防濺盒、門鈴開關、感應開關、觸摸開關、遙控開關、智能開關、插卡取電開關、浴霸專用開關。
