自從1840年SCHOEMBEIM發現臭氧以來，臭氧已經被使用了很長時間。臭氧氣體是繼氟之后的強氧化劑，是一種效率高、廣譜的滅菌劑，已廣泛應用于游泳池水消毒。隨著人們環保和健康意識的增強，生產工藝不斷改進，生產成本不斷降低。臭氧發生器游泳池消毒滅菌設備逐漸取代了氯氣消毒，得到了人們的認可。目前歐洲和北美的公共游泳池都是用臭氧消毒的，歐洲用的比較多，美國有50多萬。1997年，香港將所有公共游泳池改為臭氧消毒。在中國，自1990年亞運會的休閑宮以來，許多大型公共游泳池、水上公園、休閑俱樂部等。已經采用了臭氧消毒，而臭氧消毒游泳池正逐漸面向大眾。

在自然界中，臭氧是一種活性高、氧化能力強的氧化劑，是已知的強氧化劑之一，主要依靠其強氧化作用進行滅菌。臭氧氣體及其二次產物（如羥基）具有很強的滅菌能力和病毒滅活能力，是一種非常廣泛的滅菌劑。它可以氧化分解細菌的葡萄糖氧化酶和脫氫氧化酶，也可以直接與細菌反應，導致細菌代謝氧化還原過程的破壞，從而破壞細菌的生長繁殖過程，導致細菌死亡。臭氧發生器游泳池消毒滅菌設備的運作速度快，能在幾秒鐘內有效殺滅水中的細菌、病毒、孢子和蟲卵，能有效防止傳染病的傳播。實驗表明，相同濃度的臭氧對細菌和病毒的殺滅能力是氯氣的600~3000倍。臭氧濃度為1mg/l時，滅活糞便大腸桿菌只需5秒鐘，用同樣濃度的氯達到同樣的效果需要15000秒。尤其重要的是快速殺滅耐氯孢子和腐蝕菌體，能比較*地殺滅不能含氯的病毒，如ADIS病毒、紅眼病毒等。