清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的第108天。作為中國傳統節日，它也是重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。清明早只是一種節氣的名稱，其變成紀念先祖的節日與寒食節有關。寒食節期間的習俗，主要有禁火冷食和后來成為清明節主要內容的祭掃墳墓。到了宋元時期，清明節逐漸由附屬于寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位。

由于寒食節和合二為一的關系，一些地方還保留著吃冷食的習慣。在山東，即墨吃雞蛋和冷餑餑，萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據說不這樣的話就會遭冰雹。泰安吃冷煎餅卷生苦菜，據說吃了眼睛明亮。晉中一帶還保留著前一日禁火的習慣。

在上海，有吃青團的風俗。在浙江湖州，家家裹粽子，可作上墳的祭品，也可作踏青帶的干糧。

在中國，很多地方都有屬于各自的清明風俗。在海南，清明祭祖的時候，還有吟誦祖訓族規的民俗傳統。這些祖訓在今天聽來仍然有教育意義。山西人在清明祭祖上墳的時候，要鏟除墳頭草，用新土將墳堆加高，習慣稱為修整陰宅，表現了兒孫對先人的哀思。

的習俗除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為寒食節要禁火，為了防止寒食冷食傷身，所以大家來參加一些體育活動，來鍛煉身體。

也是中國三大鬼節之一。“鬼節”即使悼念亡人之節，是和祭祀天神、地神的節日相對而言的。