國是一個農業大國，為了保證糧食、蔬菜的正常產量，在栽種過程中使用農藥是非常普遍的現象。還有的種植者為了增加產量或者加快作物生長，違規使用違禁農藥也是屢見不鮮。這也導致農藥污染成為我國環境中分布很廣的一種污染物。
一般來說，使用化學農藥時，能夠粘附在作物表面的只占了10%左右，這就意味著其他90%的農藥通過各種方式擴散出去，有的農藥落入土壤，有的農藥飛散在大氣之中，有的則會溶解在水體中，最終流向江河湖海，然后隨水蒸發到大氣中去，再溶解在雨滴中，最終又落向大地。這還只是說了農藥在非生物自然環境中的循環，在生物體食物鏈中的農藥循環才最為可怕。
全球每年使用約300萬噸農業農藥，但人們對這些化學品最初使用后的去向和環境知之甚少。
發表在《自然》雜志上的一項全球研究分析了92種經常 用的農業農藥的地理分布，發現每年約有7萬噸潛在有害化學物質滲入含水層，影響生態系統和淡水資源。
該研究的主要作者、悉尼大學土木工程學院副教授費德里科·馬吉說:“我們的研究表明，農藥會遠離它們的原始來源。在許多情況下，這些化學物質最終會流向下游很遠的地方，盡管數量要少得多，但它們往往會一直流入海洋。"
該研究表明，大約80%的施用農藥會降解成子分子或副產品，進入作物周圍的土壤。
“農藥的這種降解通常以‘級聯’分子的形式進入周圍環境，這些分子可以在環境中持續很長時間，并且與母體分子或施用的農藥一樣有害。草甘膦就是這樣一個例子。雖然它是高度可降解的，但它會分解成一種名為AMPA的分子，這種分子既持久又有毒，"Maggi副教授說。雖然研究發現，只有一小部分農藥在田間施用后進入河流系統，但一旦進入水中，大多數活性成分最終會進入海洋，對海洋野生動物和珊瑚礁產生潛在的負面影響。這將危及海洋和淡水食物鏈的基礎。
Maggi副教授說:“理論上，0.1%的浸出率可能聽起來不多。"“但只需要少量的農藥就會對環境產生負面影響。"
該研究表明，每年有730噸農藥進入河流，大約1.3萬公里的河流的化學物質濃度超過了許多水生植物和無脊椎動物的安全限值，人們對河流生態系統的后果知之甚少。
莫納什大學(Monash University)水工程講師、論文合著者Fiona Tang博士說:“土壤和水中沒有農藥殘留，并不意味著它們不存在，影響著陸地、河流和海洋的關鍵系統。"
該論文的合著者、聯合國糧農組織高級環境統計學家Francesco Tubiello博士說:“我們必須緊急采取可持續管理戰略，以促進減少有害農藥的田間使用，并根據2030年可持續發展議程建立有效監測其使用的系統。"
研究小組使用了大量可公開訪問的地理空間數據來進行這項研究。
然而，作者說這篇論文是一個保守的估計，因為并不是所有的農藥都包括在分析中。他們沒有分析遺留農藥以及水產養殖、私人住宅和公共場所使用的農藥，這意味著生態系統和人類接觸這些化學品的風險可能更高。
Maggi副教授上周在《自然生態與進化》雜志上與人合著了另一篇論文，概述了減少農藥使用的建議，包括呼吁建立一套可靠的指標和改進監測。他和這篇論文的合著者認為，降低農藥污染的目標應該集中在降低風險上，包括減少農藥的數量和毒性，因為一些生物體受到劇毒農藥的威脅很高，即使少量使用也是如此。
他說:“鑒于農業投入物對環境和生態系統服務的影響，重要的是國家當局必須披露農業投入物的使用統計數據，無論是化肥還是農藥。"
Maggi副教授說，只要在設計和實施這些舉措時與食品生產商協商，就有可能在保持糧食安全的同時，在全球范圍內減少農藥的使用。
他說:“在全球范圍內，在提高效率和產量的同時，通過新技術和現代作物管理實踐仍然支持充足的糧食供應，這方面還有很大的空間。"
