城市污水的物理性質包括顏色、氣味  、水溫、氧化還原電位等指標。

⑴顏色 以生活污水為主的污水廠，進水顏色通常為灰褐色，這種污水比較新鮮，但實際上進水的顏色通常變化不定，這取決于城市下水管道的排水條件和排入的工業廢水的影響。如果進水呈黑色且臭味特別嚴重，則污水陳腐，可能在管道中存積太久。如果進水中混有明顯可辨的其他顏色如紅、綠、黃等，則說明有工業廢水進入。對一個已建成的污水廠來說，只要它的服務范圍與服務對象不發生大的變化，則進水的污水顏色一般變化不大。要按流程逐個觀測各污水池上的污水。活性污泥的顏色也有助于判斷構筑物運轉狀態，活性污泥正常的顏色為黃褐色，正常的氣味應為土腥味，運行人員在現場巡視中應有意識地觀察與嗅聞。如果顏色變黑或聞到腐bai氣味，則說明供氧不足，或污泥已發生腐bai。

⑵氣味 污水廠的浸信會除了正常的糞臭味外，有時在集水井附近有臭雞蛋味，這是管道內因污水腐化而產生的少量硫化氫氣體所致。活性污泥混合液也有一定氣味，當操作工人在曝氣池旁嗅到一股土腥味時，則就能斷定曝氣池運轉良好。若城市污水中有汽油、溶劑、香味，可能是有工業廢水排入。

⑶水溫 水溫對曝氣生化反應有著很大的影響。一個污水廠的水溫時隨季節逐漸緩慢變化的，一天內幾乎無甚變化。如果有一天內變化很大，則要進行檢查，是否有工業冷卻水進入。

⑷氧化還原電位 正常的城市污水具有約+100mV的氧化還原電位，小于+40 mV的氧化還原電位或負值氧化還原電位說明污水已經厭氧發酵或有工業還原劑的大量排放。氧化還原電位超過+300mV，說明有工業氧化劑廢水大量排入。