隨著人口和耗能量的增長，城市排入大氣的熱量日益增多。按照熱力學定律，人類使用的全部能量終將轉化為熱，傳入大氣，逸向太空。這樣，使地面反射太陽熱能的反射率增高，吸收太陽輻射熱減少，沿地面空氣的熱減少，上升氣流減弱，阻礙云雨形成，造成局部地區干旱，影響農作物生長。近一個世紀以來，地球大氣中的二氧化碳不斷增加，氣候變暖，冰川積雪融化，使海水水位上升，一些原本十分炎熱的城市，變得更熱。專家們預測，如按當今的能源消耗的速度計算，每10年溫度會升高0．1℃～0．26℃；一個世紀后即為1．0℃～2．6℃，而兩極溫度將上升3℃～7℃，對氣候會有重大影響。

造成熱污染zui根本的原因是能源未能被zui有效、zui合理地利用。隨著現代工業的發展和人口的不斷增長，環境熱污染將日趨嚴重。然而，人們尚未有用一個量值來規定其污染程度，這表明人們并未對熱污染有足夠重視。為此，科學家呼吁應盡快制訂環境熱污染的控制標準，采取行之有效的措施防治熱污染。