里氏硬度計測試，它的基本原理就是由碳化鎢球頭為頂端的沖擊體通過彈簧的彈力沖擊到試件表面，然后彈回的測量方法。在距試件1mm的地方，沖擊體的沖擊和回彈速度用以下方法測得：當嵌在沖擊體內固定的磁體穿過線圈內的線圈時，導致線圈中的電壓與磁體的速度成比例變化。里氏硬度的公式：HL=vr÷Vi×1000（HL為里氏硬度值，Vr為沖擊體回跳速度，Vi為沖擊體沖擊速度）。
里氏硬度計沖擊裝置里氏硬度計有D、DC、D=15、C、G、E、DL七種：D：外型尺寸：f20*70mm，重量：75g.通用型，用于大部分硬度測量。
DC：外型尺寸：f20*86mm，重量：50g。沖擊裝置很短，主要用于非常局促的地方，例如孔或圓筒內。
D+15：外型尺寸：f20*162mm，重量：80g。頭部細小，用于溝槽或凹入的表面硬度測量。
C：外型尺寸：f20*141mm,重量：75g。沖擊能量zui小，用于測小輕、薄部件及表面硬化層。
G：外型尺寸：f30*254mm，重量：250g。沖擊能量大，對測量表面要求低。用于大、厚、重及表面較粗糙的鍛鑄件。
E：外型尺寸：f20*162，重量80g壓頭為人造金剛石，用于硬度*材料的測定。
DL：外形尺寸：f20*202mm，重量：80g頭部更加細小，用于狹窄溝槽及齒輪面硬度的測定。
異型支撐環的使用在現場工作中，經常遇到曲面試件，各種曲面對硬度測試結果影響不同，在正確操作的情況下，沖擊落在試件表面瞬間的位置與平面試件相同，故通用支撐環即可。但當曲率小到一定尺寸時，由于平面條件的變形的彈性狀態相差顯著會使沖擊體回彈速度偏低，從而使里氏硬度示值偏低。因此對試樣，建議測量時使用小支撐環。對于曲率半徑更小的試樣，建議選用異型支撐環。

里氏硬度計的測量范圍根據里氏原理，只要材料具備一定剛性，能形成反彈，就能測出準確的里氏硬度值，但很多材料里氏與其它制式的硬度沒有相應的換算關系，因此里氏硬度計目前只裝了9種材料的換算表。具體材料如下：鋼和鑄鋼，合金工具鋼，灰鑄鐵，球墨鑄鐵，鑄鋁合金，銅鋅合金，銅錫合金，純銅，不銹銅。對于一些特殊材料的試樣，用戶可使用公司提供的擬合曲線軟件做換算表。
在實際生產中，使用的金屬材料多種多樣，由于里氏硬度計對材料的加工方式、材料的合金元素組成敏感，而里氏硬度計芯片中儲存的硬度換算表不可能都滿足用戶的需要，用戶在測試中，可以使用擬合軟件做自己的硬度換算表。