1.從集中控制、功能分散型向分散網絡型發展。
傳統的保護、遠動、故障錄播及站級監控系統是按功能分散考慮的。發展趨勢是從一個功能模塊管理多個間隔單元向一個模塊管理一個間隔單元，實現地理位置高度分散的方向發展。這樣，可大大減少自動化系統故障時對電網造成的影響。
綜合自動化系統采用現場（I/O）單元控制裝置就近綜合處理，通過引入局域網（LAN）技術獎所有的智能裝置（IED）鏈接在一起。完成度現場的協調控制和監視管理。各間隔單元就地獨立工作，不依賴于通信網和站級監控單元。同時，該網絡與院方調度中心通信，實現全網的安全監控和經濟調度。
2.從設備到開發標準型的軟件，硬件平臺
傳統方式中每個保護和監控功能都為設備。現代計算機技術的發展使設備的功能由軟件決定，硬件因I/O 要求的數量而有所不同。因此，開發通用標準型的軟件、硬件平臺，以適用于所有的保護和監控。
3.從集中控制向綜合智能控制發展
由計算機控制取代傳統控制，主要表現在采用了光纖通信，減少了電纜使用量，將控制、保護系統與一次設備就近安裝在一起，減少了控制室面積。變電站自動化系統將開發出新型電力系統保護和監控系統，其職能技術包括專家系統、模擬邏輯保護和監控、基于神經網絡的自適應保護及控制，使自動化系統成為應用綜合職能技術的綜合自動化系統。
4.保護和控制裝置從室內型向戶外型演變
由于被控制對象多在戶外，因此，要求控制設備、保護設備按因此間隔單元分散安裝或實現安裝，即外乎型RTU和間隔級I/O單元，以及分散型單元保護裝置。
5.變電站從屏幕數據監控到多媒體監視發展。
計算機控制、信息處理及通信技術的發展，將使計算機監控從靜、動態實時數據向聲、向輔導監控方向發展以適應電力系統的需要。利用工業電視系統、計算機圖形識別技術，可迅速地辨別圖形或將多個相關圖形進行綜合判斷，及時發出處理指令。
6.實現縱向和橫向的綜合。
縱向綜合指開關裝置和調度中心和數據交換。橫向綜合指變電站內各職能設備之間的數據交換。