海洋工程結構因常年在海上工作，工作環境極為惡劣，除受到結構的工作載荷外，還要承受風暴、波浪、潮流引起的附加載荷以及海水腐蝕、砂流磨蝕、地震或寒冷地區冰流的侵襲。此外，石油天然氣的易燃易爆性對結構也存在威脅。而且海洋工程結構的主要部分在水下，服役后焊接接頭的檢查和修補很困難，費用也高，一旦發生重大結構損傷或傾覆事故，將造成生命財產的嚴重損失。所以對海洋工程結構的設計制造、材料選擇以及焊接施工等都有嚴格的質量要求。而隨著海洋、石油和天然氣工業的發展．海洋管道工程日益向深海挺進。  因此，開展水下焊接技術的研究，加強對其應用，對于開發海洋事業，開采海底油田、使豐富的海洋資源為人類服務，具有重要的現實意義。目前，水下焊接技術已廣泛用于海洋工程結構、海底管線、船舶、船塢港口設施、江河工程及核電廠維修。水下焊接已成為組裝維修諸如采油平臺、輸油管線等大型海洋結構的關鍵技術之一。  水下焊接至今已有近百年的歷史，但其初期的發展是十分緩慢的。早在1802年，曾有人指出在水中可以引燃電弧。其后經過一個世紀的時間，到1917年英國造船所才*次進行船舶水線之下部位鉚釘滲漏補修的水下電弧焊接。從那時起，直到第二次世界大戰之后，水下焊接的發展經歷了一個漫長的階段。因為當時生產上對水下焊接質量要求不高，有的在光焊絲上涂些絕緣漆作為焊條；有的將陸地上用的焊條稍加改進就用來進行水下焊接。可想而知，這樣的焊條，不僅工藝性能不好，而且焊接接頭性能也較低劣。1932年蘇聯柯·柯·霍列諾夫成功地制造了水下焊接的防水厚藥皮焊條，才使水下焊接時的電弧穩定性與焊接接頭致密性得到改善。從而使水下焊接技術前進一步。1946年，荷蘭也研制出防水厚藥皮焊條。但這些焊條一般只能應用于水深10～20米的淺水中，用于拆除橋墩時的切割、打撈沉船以及船舶海難事故應急焊接修理等較為局限的領域里。從六十年代以來，開發海洋事業的興起，才進一步促進了水下焊接技術的發展，水下焊接已成為近海石油開采事業中*的工藝手段。水下焊接已不只是臨時性應急修補的手段，而且其焊接接頭還必須具有足夠的強度、韌性、致密性及耐海水腐蝕等性能。為了適應開發海洋的需要，世界各工業*國家都加強了水下焊接技術的研究工作。許多新的水下焊接方法相繼出現，焊接接頭質量也大大提高。到目前為止，陸地上已有的焊接方法，幾乎在水下都進行過嘗試，有的已應用于生產實踐。
水下焊接技術在中國也一直受到重視和應用。早在20世紀50年代，水下濕法焊條電弧焊已得到應用。60年代自行開發了水下焊條。從70年代起，華南理工大學等單位對水下焊條及其焊接冶金開展了大量的研究工作。70年代后期哈爾濱焊接研究所在上海海難救助打撈局和天津石油勘探局的協助下，開發了水下局部排水CO2氣體保護焊接技術，簡稱LD-CO2焊接法。該法屬于局部干法焊接，特制的水下半自動焊槍能有效地排除焊接煙霧，使潛水焊工能楚地觀察焊接坡口的位置，有利地保障焊接質量。近20年來采用LD-CO2焊接法完成了多項水下施工任務。