自來水又稱可飲用水，在自來水中主要的可溶性礦物質是鎂、鈣、鐵、硅，其中，鈣及鎂是導致水硬度的首要元素。隨著鈣及鎂含量的增加，水的硬度也隨之增加。

     由于電極式加濕器的工作原理是以水作為導體，通交流電工作的，因此，使用自來水的電極式加濕器是可以正常工作的，但水的硬度值對電極式加濕器的結垢速度影響很大，水質越硬、結垢速度越快，加濕器排水也就越頻繁、能源損失也就越大。
 對于電熱式加濕器，其工作原理是直接對電阻絲通電加熱，使其產生熱量，熱量再由電阻絲傳遞給液態水，隨著水溫的升高，水中便會有水垢形成。水質越硬，結垢速度越快，加濕器排水也就越頻繁、能源損失也就越大。
 其實，對于電極或電熱式加濕器，水質對其相對濕度控制精度影響也很大，我們會稍后論及。
對于濕膜加濕器，隨著濕膜表面水分的汽化，水中的礦物質會沉淀在濕膜材料上，形成水垢，進而影響加濕效率及濕膜的壽命
降低水硬度的zui普遍的方法是水的軟化處理。水的軟化處理實質上是離子交換的過程，也即用溶解性很強的鈉離子置換水中的鎂離子及鈣離子。
     關于電極式加濕器是否可以使用軟化水，我們的答案是肯定的，原因如下：采用軟化水后，電極式加濕器的結垢速度雖然會明顯降低，因此可減少加濕器的維護次數及增加加濕器的壽命。
對于電熱式加濕器，由于軟化水中的大部份鈣離子及鎂離子已被鈉離子取代，因此，加濕器工作時，由于鈣離子及鎂離子而形成的水垢會大大降低，這會明顯提高電熱式加濕器的工作性能、維護保養及效率。
    對于濕膜加濕器，使用軟化水后可以改善其維護需求及延長濕膜壽命，原因在于由于軟化水中的大部份鈣離子及鎂離子已被可溶性鈉離子取代，水中可溶解的礦物離子隨未蒸發的水排走，大大減少礦物離子沉淀在濕膜材上堵塞微孔，因此可降低維護費用及延長濕膜壽命。