脈沖氙燈是利用貯存的電能或化學能，在極短時間內發生高強度閃光的氙燈。現有脈沖光源的脈沖寬度一般為10^-9～10^-2s,瞬時亮度可達10^10cd/m2，是除激光外亮度zui高的人造光源，它的瞬時光通量可達10^9lm，閃光重復頻率為1～10^6次/分,工作壽命達10^6次以上，發光效率為40lm/W。
    燈頭絕緣強度是脈沖氙燈制作過程中一項重要的技術指標，燈頭絕緣材料如不能承受氙燈點火時的高壓高電流的沖擊，會出現燈頭擊穿，甚至會使氙燈出現爆炸，影響片狀放大器的正常運行。絕緣灌封材料的絕緣指標應該是選擇絕緣材料的首要選項，其次對絕緣灌封材料的機械強度也要有一定的要求，要能承受得住點火過程中巨大的沖擊力，一旦絕緣材料被沖擊力撕裂，絕緣強度再好的灌封材料都會失去它的絕緣作用。 
    在氙燈的實際使用中，氙燈失效的因素以觸發失敗、絕緣擊穿和氙燈爆炸為主，各自的置信區間要求分別為89%，63%和16%，即氙燈爆炸的可信度zui小，zui不可控。通過對氙燈的失效分析，導致氙燈爆炸的直接因素是石英燈管表面的靜態拉應力、內表面的微缺陷。周圍氙燈的電離輻射會使氙燈的額外負載能量增加，電流的相互作用對氙燈燈管產生一定的撓度，從而產生機械應力，使得氙燈爆炸的概率也大大提高。在進燈能量相同的情況下，氙燈電極弧長越長、內徑越大壽命越高。電極濺射、燈頭絕緣、氙氣純度以及封接可靠性等都是導致氙燈失效的主要因素。