真空斷路器的*性不僅是無油化設備，而且還表現在它具有較長的電壽命、機械壽命、開斷絕緣能力大、連續開斷能力強、體積小、重量輕、可頻繁操作、免除火災、運行維護少、故障率低等優點，是無人值守變電所較為理想的電氣設備。目前國內外都在大量開發和使用，并具有*替代油滅弧介質的趨勢。目前，變電所大多采用了多功能微機(電子)保護裝置，綜合自動化程度也隨之提高，趨向無人值守的要求已經基本具備。因此，對主電氣設備要求具有一定的在線檢測(自檢)功能，真空斷路器也不應例外。真空斷路器的常見故障主要表現有兩大部分：

(1)機械故障。由于這類故障率與電氣故障率相比，幾率較小，要實施在線檢測還待有關部門進一步在構造、尺寸、組合方式上統一方案。

(2)電氣故障。這類故障是直接威脅電網安全持久穩定運行的主要問題，而且它的幾率不容忽視。就真空斷路器的一次電氣故障與機械故障相對而言，不僅故障性質嚴重而且有較大的隱蔽性、突發性、隨機性、并且難以及時預報。因此，也常見到廠家在出廠報告中提醒用戶觀察真空滅弧室的斷弧物理現象。因此，這類故障不僅威脅電網的安全也是易造成人身、國民經濟損失的主要問題。