絕緣油同固體絕緣材料一樣，在電、熱、化學(xué)等的作用下、會(huì)不斷地被氧化（也稱“老化"），逐漸失去絕緣想能。絕緣油老化的主要原因：

1.電力設(shè)備方面

設(shè)計(jì)和制造電力設(shè)備造成的缺陷在運(yùn)行中會(huì)產(chǎn)生過熱或局部放電等，在使用固體絕緣材料老化的同時(shí)也加速了絕緣油的老化。一般油溫從60攝氏度起，每增加10攝氏度，油的氧化速度增加1倍，當(dāng)油溫達(dá)100攝氏度以上時(shí)，油會(huì)熱分裂，所以，變壓器上層油溫都控制在85攝氏度左右，如果充油設(shè)備密封不嚴(yán)，漏進(jìn)雨水，不僅促使油老化，而且破壞油的絕緣性能。當(dāng)選用的固體絕緣材料不當(dāng)，與油的相容性差時(shí)，也會(huì)促進(jìn)絕緣油的氧化。

2.運(yùn)行方面

當(dāng)電力設(shè)備在額定條件下，雖然在電場(chǎng)作用下油會(huì)氧化，但由于油本身具有一定的氧化安定性，其氧化為緩慢。若運(yùn)行中電力設(shè)備過負(fù)荷或散熱設(shè)備有了缺陷，使局部或整體油溫升高時(shí)，會(huì)加速油的氧化。另外，油在陽光照射下，由于陽光中紫外線的作用，使油很快氧化成酸性。過去戶外充油套管的端部貯油器外殼為玻璃的，在電場(chǎng)和陽光作用下，經(jīng)過1~2年套管中的油已氧化成酸性，后來改為鐵外殼后，才使油的氧化變得十分緩慢。

3.污染雜質(zhì)方面

電力設(shè)備在制造過程中環(huán)境不清潔，使微小金屬、雜質(zhì)顆粒附著在變壓器繞組和鐵芯上，注油時(shí)混入氣泡，某些有機(jī)絕緣材料溶解在油中等，這些雜質(zhì)對(duì)油的氧化都起到觸媒作用，加速了油的氧化。

4.維護(hù)方面

目前變壓器大部分不是全密封，如果呼吸器內(nèi)的干燥劑失效而又不能及時(shí)更換，潮氣進(jìn)入油中，油中抗氧化劑消耗不能及時(shí)補(bǔ)加，熱虹吸器內(nèi)的吸附劑失效后未能及時(shí)更換等，都會(huì)促使油氧化變質(zhì)。還有，密封墊在運(yùn)行中損壞，使雨水或潮氣進(jìn)入油中，強(qiáng)油循環(huán)的過程中由于部件損壞，冷卻水滲入油中，油溫的升降的過程中，經(jīng)呼吸器吸入水分等，都使油的絕緣性能變壞，擊穿電壓顯著降低，介質(zhì)損耗顯著增加。

油氧化后各項(xiàng)性能變壞，甚至達(dá)到不能繼續(xù)使用的地步。氧化后的油明顯的是油的顏色由淡黃色變?yōu)樯畎导t色，由透明變?yōu)闇啙帷ざ取⒑俊⑺醿r(jià)和灰分都有所增加，甚至有大量油泥從油中析出，這些都會(huì)嚴(yán)重影響電力設(shè)備的安全運(yùn)行。