冷凝器根據冷卻介質可歸納為四大類,其作用如下：

⑴水冷卻式： 在這類冷凝器中制冷劑放出的熱量被冷卻水帶走，冷卻水可以是一次性使用也可以循環使用，水冷卻式冷凝器按其不同的結構型式又可分為立式殼管式、臥式殼管式和套管式等多種。

⑵空氣冷卻式（又叫風冷式）： 在這類冷凝器中制冷劑放出的熱量被空氣帶走， 空氣可以是自然對流，也可以利用風機作強制流動，這類冷凝器系用于氟利昂制冷裝置在供水不便或困難的場所

⑶水—空氣冷卻式： 在這類冷凝器中制冷劑同時受到水和空氣的冷卻，但主要是依靠冷卻水在傳熱管表面上的蒸發，從制冷劑一側吸取大量的熱量作為水的汽化潛熱，空氣的作用主要是為加快水的蒸發而帶走水蒸氣。 所以這類冷凝器的耗水量很少，對于空氣干燥、水質、水溫低而水量不充裕的地區乃是冷凝器的優選型式。這類冷凝器按其結構型式的不同又可分為蒸發式和淋激式兩種

⑷蒸發—冷凝式： 在這類冷凝器中系依靠另一個制冷系統中制冷劑的蒸發所產生的冷效應去冷卻傳熱間壁另一側的制冷劑蒸汽，促使后者凝結液化。如復疊式制冷機中的蒸發—冷凝器即是。工作原理：致冷劑進入蒸發器,壓力減小,由高壓氣體,變成低壓氣體,這一過程要吸收熱量,所以蒸發器表面溫度很低,再經風扇,就可以將冷風吹出。冷凝器是將從壓縮機出來的高壓,高溫的致冷劑,冷卻成高壓,低溫.然后經過毛細管氣化,去蒸發器中蒸發。

換熱器是將熱流體的部分熱量傳遞給冷流體的設備，又稱熱交換器。 換熱器是實現化工生產過程中熱量交換和傳遞*的設備。在熱量交換中常有一些腐蝕性、氧化性很強的物料，因此，要求制造換熱器的材料具有抗強腐蝕性能。 換熱器的分類比較廣泛：一般按工藝功能分類：可分為冷卻器、冷凝器、加熱器、再沸器，蒸發器、換熱器等。如按換熱器的傳熱方式和結構分類：則可分為間壁式換熱器和直接接觸式換熱器等。其中前一種換熱器常用的有夾套式、列管式、套管式等。其中列管式冷凝器該換熱器結構簡單，清洗方便，適應性強，傳熱效果好，是化工生產中應用泛的一種傳熱設備。