研究表示：下丘腦腹外側視前核在睡眠中其中至關重要的作用！

睡眠是一個自主過程，并非總是在我們直接、自愿的控制之下。醒著或睡著，我們通常歸屬于兩個生物調節(jié)基本過程：睡眠穩(wěn)定（sleep homeostasis），即睡眠壓力（sleep pressure）；另一個過程被稱為晝夜節(jié)律（circadian rhythm），更廣泛的說法也叫生物鐘（body clock）。這兩個過程協調一致，才能促進夜間良好的穩(wěn)定睡眠。

人為什么會失眠？探索大腦睡眠與清醒之間互作！

科學家們發(fā)現，下丘腦腹外側視前核（VLPO）在持續(xù)睡眠（入睡-保持睡眠）中起關鍵作用，而下丘腦的側后部位神經元對保持清醒有用，這些神經元包括LHA腦區(qū)的食欲素神經元和TMN腦區(qū)的組胺能神經。迄今為止，科學家對這些腦細胞群之間的確切連結性仍不清楚。

“為了實現研究目標，我們重點關注下丘腦神經元、TMN腦區(qū)的組氨酸脫氫酶陽性（HDC+）組胺能神經元和LHA腦區(qū)的食欲素神經元，”項目共同領dao人Takashi Maejima說。

他們采用狂犬病病毒介導的跨突觸逆行示蹤小鼠下丘腦連接睡眠/覺醒調節(jié)神經元細胞群的電路結構和功能。結果發(fā)現，覺醒相關神經元受到視前區(qū)（包括VLPO區(qū)）GABA能神經元（GABAergic neurons）的大量支配。

該小組進一步表征VLPO的GABA能神經元（GABA VLPO神經元），發(fā)現它們與下丘腦覺醒相關神經元有直接突觸接觸。這兩組神經元相互重疊，同時受到去甲腎上腺素和5-羥色胺的抑制——表現出VLPO催眠神經元的典型電生理特征。

“綜上，我們的發(fā)現提供了一個直接證據表明，GABA VLPO神經元和下丘腦覺醒神經元之間存在單突觸連接，并識別出了單胺類物質對這條神經元通路的影響，“這一信息對于了解睡眠和清醒機制非常重要，可能將會為提高人類穩(wěn)固睡眠提供可靠建議。

研究表示：下丘腦腹外側視前核在睡眠中其中至關重要的作用！