高壓汞燈應(yīng)用了先進(jìn)的制燈工藝，使高壓汞燈的光效更高，壽命更長。它是由石英電弧管，外泡殼（通常內(nèi)涂熒光粉），金屬支架，電阻件和燈頭組成。電弧管為核心元件，內(nèi)充汞與惰性氣體。放電時，內(nèi)部汞蒸氣壓為2-15個大氣壓，因此稱為高壓汞燈。
高壓汞燈的殺菌效果是由微生物所接受的照射劑量決定的，同時，也受到紫外線的輸出能量，與燈的類型，光強和使用時間有關(guān)，隨著燈的老化，它將喪失30%-50%的強度。紫外照射劑量是指達(dá)到一定的細(xì)菌滅活率時，需要特定波長紫外線的量：照射劑量（J/m2）=照射時間（s）×UVC強度（W/m2）照射劑量越大，消毒效率越高，由于設(shè)備尺寸要求，一般照射時間只有幾秒，因此，燈管的UVC輸出強度就成了衡量紫外光。消毒設(shè)備性能主要的參數(shù)。在城市污水消毒中，一般平均照射劑量在300J/m2以上。低于此值，有可能出現(xiàn)光復(fù)活現(xiàn)象，即病菌不能被*殺死，當(dāng)從渠道中流出接受可見光照射后，重新復(fù)活，降低了殺菌效果。殺菌效率要求越高，所需的照射劑量越大。影響微生物接受到足夠紫外光照射劑量的主要因素是透光率（254nm處），當(dāng)UVC輸出強度和照射時間一定時，透光率的變化將造成微生物實際接受劑量的變化。
高壓汞燈的光通量輸出和發(fā)光效率隨點燃時間的增加而下降，在壽命期內(nèi)，高壓汞燈的光通量衰減為每增加一千小時下降2%～3%，且燈的功率越小，光通量衰減越快。高壓汞燈所發(fā)射的光譜包括線光譜和連續(xù)光譜，色溫為5000～5400K，光色為淡藍(lán)綠色，由于與日光差別較大，故其顯色性較差。高壓汞燈的壽命很長，國產(chǎn)的普通型和反射型的有效壽命可達(dá)5000h以上，自鎮(zhèn)流熒光高壓汞燈一般為3000h（鎢絲壽命低，鎢絲燒斷則整個燈就報廢），而先進(jìn)水平已達(dá)24000h。影響高壓汞燈壽命的主要原因有：管壁的黑化引起的光衰；電極電子發(fā)射物質(zhì)的消耗；啟燃頻繁等。