高壓汞燈發出的光中不含紅色，它照射下的物體發青，因此只適于廣場、街道的照明。除作普通照明用的高壓汞燈外，還有在外殼上加反射膜的反射型燈(HR)，適于300～500nm重氮感光紙的復印燈，廣告、顯示用的黑光燈，有紅斑效應的醫療用太陽燈，作尼龍原料光合化學作用和涂料、墨水聚合干燥的紫外線硬化用的汞燈等。
高壓汞燈工作時，電流通過高壓汞蒸氣，使之電離激發，形成放電管中電子、原子和離子間的碰撞而發光。燈工作時，其發光管內汞蒸汽分壓在105Pa以上的汞氣體放電燈。可取代普通白熾燈，光效高，壽命長，省電經濟的特點，
1.安裝接線時，一定要分清楚離高壓汞燈是外接鎮流器，還是自鎮流器。需接鎮流器的高壓汞燈，鎮流器的功率必須與高壓汞燈功率一致，應將鎮流器安裝在燈具附近人體觸及不到的位置，并注意有利于散熱和防雨。自鎮流式高壓汞燈則不必接入鎮流器。
2.高壓汞燈以垂直安裝為宜，水平安裝時，其光通量輸出（亮度）要減少7%左右，而且容易自滅。
3.由于高壓汞燈的外玻璃殼溫度很高所以必須安裝散熱良好的燈具。否則會影響燈的性能和壽命。
4.高壓汞燈的外玻璃殼破碎后仍能發光，當有打量的紫外線輻射，對人體有害。所以玻璃殼破碎的高壓汞燈應立即更換。
5.高壓汞燈的電源電壓應盡量保持穩定。當電壓降低5%時，燈就可能自滅，而再行啟動點燃的時間較長，所以，高壓汞燈不直接在電源波動較大的線路上。否則應考慮采取調壓或穩壓措施。