為防止水泵發生汽蝕，在其吸人液體具有的能量（壓力）值的基礎上，再增加的附加能量（壓力）值，稱此附加能量為汽蝕余量。

在化工生產裝置中，多采用增加水泵吸入端液體的標高，即利用液柱的靜壓力作為附加能量（壓力），單位以米液柱計。在實際應用中水泵的汽蝕余量有必需汽蝕余量（NPSHr）和有效汽蝕余量（NPSHa）之分。

(1)必需汽蝕余量（NPSHr）

水泵的必需汽蝕余量實質是被送流體經過泵人口部分后的壓力降，其數值是由泵本身決定的。水泵的必需汽蝕余量數值越小表示水泵入口部分的阻力損失越小。因此，必需汽蝕余量是汽蝕余量的小值。選用水泵時，被選水泵的必需汽蝕余量必須滿足被送液體的特性和水泵安裝條件的要求。訂購水泵時，必需汽蝕余量也是重要的采購條件。

(2)有效汽蝕余量NPSH。

水泵有效汽蝕余量表示水泵安裝后，實際得到的汽蝕余量，此值是由水泵的安裝條件決定的，與水泵本身無關。水泵必需汽蝕余量值必須大于有效汽蝕余量，般來說水泵的有效汽蝕余量應大于或等于（必需汽蝕余量加0.5米）。