源于化學組成和結構的不同，塑料與金屬等材料性能上有很大不同，也因此有其他材料所不能代替的應用領域，它們的性能表征與測試也有自身的許多特點。因此，必須以了解塑料的基本組成和結構為基礎，了解塑料的性能表征與測試。

　　“表征”，常用于評價塑料的分子或結構特性，表征手段如：GPC，X光衍射，NMR，質譜，UV，IR，DSC，TGA等。

“測試”則用于塑料對外加負荷、環境等作用所引起的相應行為的評價。“測試”，并非于塑料樹脂性能的測試，還常常測試樹脂制成品塑料制件的性能，以保證合適的終產品使用性能的要求。

常用的塑料性能測試儀器包括以下幾類：

試驗機類：

• 材料試驗機• 疲勞試驗機• 沖擊試驗機• 硬度計

• 耐磨試驗機• 熱變形試驗機• 熔體流動速率儀

熱分析類：

• 熱膨脹儀TMA• 差示掃描量熱儀DSC• 熱重分析儀TGA

• 動態熱機械分析儀DMA。•熱變形溫度測定儀

其他測試儀器：

• 轉矩流變儀• 毛細管流變儀• 旋轉流變儀

• 燃燒測定儀• 密度計• 老化試驗箱• 電阻率測定儀