玉米黃素，又稱“玉米黃質”、“玉米黃質素”，是葉黃素類脂溶性色素成分，為β-胡蘿卜素的二羥基衍生物。玉米黃素大量存在于綠色蔬菜、玉米種子、枸杞和酸漿果實等植物組織和一些非光合作用細菌中。

有機溶劑分離提取法的主要特點是提取工序比較簡單，提取率較高，工藝中過濾得到的濾渣可以二次浸提，蒸餾后得到的溶劑可以回收再循環抽提利用。目前對于玉米蛋白粉中玉米黃素的提取已經比較成熟，主要是將玉米蛋白粉烘干，粉碎，加入95%乙醇，反復浸泡提取數次，將蛋白粉黃色提取到無色為止，收集浸泡液進行真空濃縮，即得深紅色液體色素產品，用結晶化方法分離得到玉米黃素。此方法特別要對提取時間的掌握，時間過短提取就不充分，提取時間過長，容易沉積其它的雜質影響純度。通過正交試驗提出95%乙醇為浸提劑，在料液比為1：16，溫度為65 ℃的條件下，浸提 4 小時，玉米黃色素浸提效果較好，后經結晶分離得到玉米黃素。

植物體中類胡蘿卜素與蛋白質一般以結合的狀態存在，采用傳統的直接浸提法，濃縮后得到玉米黃色素粗制品中含有一定的醇溶蛋白，不利于后玉米黃素的純化。采用酶法提取玉米黃色素，就是利用蛋白酶使部分蛋白質水解，拆散蛋白質的網絡結構，不僅可以提高玉米黃色素的提取速率，而且可得到較高純度的玉米黃色素。通過正交試驗終確定中性蛋白酶水解條件：中性蛋白酶的濃度為1.2%、pH值7.0、溫度40 ℃條件下水解玉米蛋白粉料6 小時，離心，棄去上清液，將殘渣置于50 ℃烘箱中熱液風干燥，以丙酮：石油醚為1：1混合溶液為提取溶劑，避光提取，提取液無色，得到的溶液真空濃縮，即得到玉米黃色素，后結晶化分離玉米黃素。采用酶法提取玉米黃素，在玉米蛋白粉在水解過程中，需要很好的控制底物濃度、酶濃度、pH、水解時間、水解溫度。