汽車尾氣分析儀常用的測試原理主要有：非分光紅外線分析原理(NDIR)、電化學原理，此外還有氫火焰離子化法(FID)、化學發光法(CLD)、磁氣壓力法等。

　　1. 非分光紅外吸收法。此種儀器結構簡單、壽命長、測量精度高、反應速度快、運行費用低、操作簡便，可用于分析測試CO(一氧化碳)、CO2 (二氧化碳)、HC(碳氫化合物)， NO(氮氧化物)等氣體的濃度，因而被廣泛用于汽車排放污染物濃度的分析。

　　2. 電化學法氣體分析。此種儀器可用于測量O2、NO、SO2 等，檢測器是電化學式，屬消耗性的。此類檢測器結構小巧簡單、價格低廉、易于更換，但美中不足是壽命短。

　　3. 氫火焰離子化法。主要測量HC 。具有度高、輸出與碳原子數成良好線關系的優點，多用于高精度測量試驗。此類儀器可以連續長時間測試，反應快、測試精度高、結構簡單、易維護，但配套價格昂貴。

　　4. 化學發光法分析。主要分析測試NO/NOx等成分.具有靈敏度高、反應速度快、線性好等特點。