在配電系統中氧化鋅避雷器可以有效防止配電系統遭雷擊。

在三相四線配電系統中，當雷擊高壓側時，雷電流通過接地電阻時產生的壓降和氧化鋅避雷器的殘壓疊加在一起作用在變壓器繞組上，容易擊穿絕緣。當氧化鋅避雷器的接地線和變壓器的外殼連在一起并接地時，使作用在高壓繞組上的電壓只有氧化鋅避雷器護套的殘壓，但此時卻提高了變壓器外殼的電位，可能發生由外殼向變壓器低壓繞組的逆閃絡。為了防止這種逆閃絡，把變壓器低壓側中性點也一同連接在外殼上，使低壓側電位也相應增高。這種把氧化鋅避雷器護套接地引線、變壓器中性點、外殼連在一起并接地的方法，即所謂三位一體；防雷接地保護法可有效的防止雷擊造成的設備損害。

氧化鋅避雷器在配電系統中的作用(圖)

但是，當配變高壓側落雷時，氧化鋅避雷器動作，雷電流在流經接地電阻時的壓降作用在低壓側中性點上，其低壓側出線此時相當于經導線波阻接地。因此，壓降的絕大部分都加在低壓繞組上，又經電感作用，高壓繞組將按變比出現高電壓，由于高壓繞組端電壓受氧化鋅避雷器限制，這個高壓將沿高壓繞組分布，在高壓繞組中性點上產生大值，可能擊穿附近絕緣。同時這個高壓沿高壓繞組縱向電壓也很大，很可能擊穿高壓繞組層間或匝間絕緣。所以施工時要盡量降低接地電阻值，變壓器檢修時要注意提高高壓繞組中性點絕緣水平。此外，當低壓側落雷時，由于低壓絕緣裕度比高壓大，按變比折到高壓側，很可能先使高壓側絕緣擊穿，同時也會使低壓用電設備絕緣擊穿，造成人、畜傷亡。因此，根據這種情況，在配變低壓側也應裝設低壓避雷器。