維生素A是一種脂溶性維生素，對熱、酸、堿穩定，易被氧化，紫外線可促進其氧化破壞。維生素A包括A1及A2，A1即視黃醇。維生素A2即3-脫氫視黃醇，其生理活性為維生素A1的40%

常用的檢測維生素A的方法主要有：比色法、紫外分光光度法、近紅外光譜法和液相色譜法。比色法測定維生素A的原理是基于維生素A能和各種酸反應，生成藍紫色到桃紅色的有色化合物，其中維生素A與三氯化銻-三氯甲烷溶液（或三氟醋酸-三氯甲烷溶液）生成的藍色化合物在620nm波長處有特征吸收，是應用較早的一種靈敏的方法。

隨著紫外分光光度法和液相色譜法等的發展，該方法已很少用于定量檢測，僅用于定性檢測。紫外分光光度法的原理是根據維生素A在325或328nm波長處有大吸收而進行定量檢測的。近紅外光譜法則基于維生素A在1721和1872nm波長處有兩個較穩定的特征吸收峰。液相色譜法通常是基于維生素A在紫外區的特征吸收以及維生素A的天然熒光特性。