土壤濕度計是測定土壤水分的一種儀器。土壤水分受土壤孔隙的毛管引力和土粒的分子引力的作用，使土壤孔隙中的水分處于負壓(吸力)狀態，土壤吸力愈大，土壤孔隙中的水分愈少，土壤含水量也就愈低；反之，土壤吸力愈小，土壤孔隙中的水分愈多，則土壤含水量愈高。所以，土壤濕度計指示的數據能大致反應出土壤的含水量狀況，負壓式土壤濕度計(也稱負壓計或張力計)就是測定這種土壤吸力或稱土壤基質勢的儀器。
負壓式土壤濕度計由陶土頭、腔體、集氣室、計量指示器等部件組成。儀器具有結構簡單，靈敏度較高，使用方便等優點，其主途是：
1、監測土壤水分動態變化(包括土壤水和地下水)。
2、測定土壤水分特性參數，如土壤水分特征曲線，土壤不飽和導水系數等。
3、測定土壤水分的水勢梯度，水流方向，入滲速率。
4、研究作物灌水指標及指導農田灌溉，為灌溉、排水、作物生長提供要的科學根據。
二、種類與結構
用真空表作計量指示裝置的稱為真空表型土壤濕度計：
測量范圍：0- -85KPa；         精    度：0.2- 5KPa
用水銀負壓表作計量指示裝置的稱為汞柱型土壤濕度計：
測量范圍：64cm 汞柱           分辨 率：1mm汞柱；
靈敏 度：儀器的靈敏度決定于負壓表的代換容量(單位水量變化引起負壓值的變化)、陶土頭的透水速度、儀器的除氣程度、土壤的濕度狀況及土壤脫、吸水分的過程等因素。
電接點土壤濕度計(開關式，聲、光報警式)
儀器的壓力指示部分采用電接點真空壓力表，量程為-100－+60KPa，分辨率為5KPa。該儀器可測量土壤水吸力。但其主要特點是它的電接點真空表（傳感器）能將土壤吸力信號轉換為開關電信號（觸點信號），通過表上撥桿的定位，可獲得 –100－+60KPa范圍內點土壤水吸力的開關信號。當我們將表上的撥桿接觸電接點真空表上觸點，即可得到觸點電信號。真空表上的接線若與電鈴或電燈相接，當發出觸點信號時，儀器便會聲響或燈亮報警。真空表上的接線若與程控機相接，當發出觸點信號時，程控機便能啟動灌機，按規定程序灌水若干時間。此外，接線還可串接延時繼電器，操縱灌機工作。因而該儀器可作果園、塑料大棚、大型溫室自動滴、噴灌的土壤濕度感應部件。