中國科學院分子細胞科學創(chuàng)新中心（生物化學與細胞生物學研究所）陳玲玲研究組*發(fā)現(xiàn)長非編碼RNA在不同物種來源干細胞中的特異性加工是其發(fā)生適應性功能變化的重要機制，為深入理解長非編碼RNA的功能及進化提供了新思路。

       人類基因組中超過98%的區(qū)域都是非編碼區(qū)域。長非編碼RNA 是一類廣泛轉錄但不翻譯產(chǎn)生功能性蛋白質(zhì)的核糖核酸大分子。越來越多的研究表明它們在基因表達調(diào)控過程中發(fā)揮著重要功能。
       2016年作者曾提出長非編碼RNA功能與其加工和定位息息相關，而解析它們的加工代謝等生物學過程有助于深入認識其功能。近年來通過研究不同類型長非編碼RNA分子家族的加工、代謝、定位與功能的偶聯(lián)，陳玲玲組發(fā)現(xiàn)了一系列長非編碼RNA的新功能，對認識它們的生物學意義具有重要推動作用。
       與信使RNA在物種進化過程中的序列和功能都高度保守不同，長非編碼RNA在不同物種之間缺乏嚴格的序列保守性，但在序列、RNA結構、基因組的位置和作用機制等多個層次上體現(xiàn)保守性。其中，不同物種之間序列和基因組位置保守的長非編碼RNA的加工是否保守，以及其相應的生物學功能是否保守是一個重要問題。
       這項新研究通過分離人、鼠胚胎干細胞細胞核和細胞質(zhì)來源的RNA結合高通量測序分析，*發(fā)現(xiàn)人、鼠胚胎干細胞中長非編碼RNA的加工及亞細胞定位存在顯著差異。序列及基因組位置保守的長非編碼RNA在人胚胎干細胞中更多的定位在細胞質(zhì)內(nèi)，而在鼠胚胎干細胞中則更多的滯留在細胞核內(nèi)。值得一提的是，多個定位在人胚胎干細胞細胞質(zhì)中的長非編碼RNA參與維持人干細胞自我更新，而相應的基因組位置保守的長非編碼RNA則更趨向于定位在鼠胚胎干細胞核內(nèi)，對干細胞維持沒有明顯作用。這些長非編碼RNA在不同物種來源的干細胞內(nèi)的亞細胞定位的不同，提示它們在人、鼠的胚胎干細胞中可能具有不同的加工方式和生物學功能。
       研究詳細解析了其中一個新型的長非編碼RNA —— hFAST維持人胚胎干細胞自我更新的分子機制。FAST是基因組位置保守的長非編碼RNA，在胚胎干細胞中特異高表達。在人、猴來源的胚胎干細胞FAST定位在細胞質(zhì)內(nèi)，維持胚胎干細胞的自我更新。
       機制研究表明，在人胚胎干細胞中，細胞質(zhì)定位的hFAST結合β-TrCP蛋白，使β-TrCP不能降解重要信號通路WNT中關鍵蛋白β-catenin，從而維持WNT信號通路持續(xù)激活和干細胞的自我更新。在鼠胚胎干細胞中，mFast定位在細胞核內(nèi)，不能結合β-TrCP，也不影響WNT信號通路和干細胞多能性。
       為了進一步探究長非編碼RNA在不同物種間加工定位差異的分子機制，研究人員結合生物信息學分析預測和實驗驗證篩選到了調(diào)控它們不同定位的關鍵因子PPIE。在鼠胚胎干細胞中，PPIE蛋白高表達并抑制長非編碼RNA (包括mFast) 的剪接加工而使其滯留在細胞核內(nèi)；在人胚胎干細胞中，PPIE蛋白低表達，使得更多的長非編碼RNA被剪接加工并得以運輸?shù)郊毎|(zhì)內(nèi)發(fā)揮功能；而在猴胚胎干細胞中PPIE蛋白的表達、FAST以及其它長非編碼RNA在細胞內(nèi)的定位和功能則更趨向于人胚胎干細胞。
       該工作*發(fā)現(xiàn)非保守的RNA加工和定位在長非編碼RNA發(fā)揮功能過程中具有重要作用，從而提示長非編碼RNA的姿態(tài)萬千可能是物種特異性的調(diào)控和適應的一個重要機理。