當哺乳動物海豹離開水面時，其肺部就會受到重創，當處于水中下沉時其肺部就會被擠壓來保護動物，從而就會給肺部帶來損傷，而當海豹返回到水面時，肺部的氧氣和血液就會回流，此外，類似于肺部這種易于損傷的組織常常也會遭受炎癥，而機體也會產生相應的機制來愈合這些損傷。

近日，一項刊登在雜志The Journal of Experimental Biology上的研究報告中，來自康涅狄格大學的科學家們通過研究表示，我們并未在深海的潛水物種中發現其肺部組織受損的任何證據。

因此研究人員就想知道象鼻海豹和威德爾海豹如何保護自身的肺部免于潛在的損傷炎癥反應，當海豹深潛水時其肺部常常就會暴露于損傷之中；隨后研究人員對來自象鼻海豹和威德爾海豹機體的血液樣本進行檢測來尋找血液中是否存在一些特殊的物質能保護其肺部組織免于細菌脂多糖誘發的炎癥損傷效應。

研究者表示，相比人類血液樣本而言，細菌在海豹血液中幾乎不會引起任何炎癥反應，而人類因細菌毒素而經歷的炎癥反應則是海豹的50-500倍，當研究人員將從海豹體內提取的血清加入到小鼠免疫細胞中后，他們發現，海豹的血清能夠幫助有效抑制小鼠機體的炎性反應。

相關研究結果表明，海豹的血清或許擁有特殊的抗炎性反應，其能保護海豹在深潛過程中免于一些炎性反應的影響，比如深潛誘發的缺氧以及肺部功能損傷等。后期研究人員希望通過更為深入的研究來鑒別出海豹血清中特殊的保護性化合物，并以這種化合物為基礎來開發新型療法有效延長患者移植手術過程中器官的存活時間。