血清指血漿除去纖維蛋白原后的膠狀液體。每100ml人血清含有蛋白質6—8g，其中主要是白蛋白和球蛋白。血清不會凝固。有免疫，維持酸堿平衡和滲透壓的作用，血清蛋白質亦可儲備供給機體蛋白質不足時的應用。人和動物的血清常用以進行各種血清學試驗，幫助診斷疾病。含抗體的血清可作為預防或治療疾病之用。
血清中含有蛋白質、氨基酸、葡萄糖、激素等，其中蛋白質主要為白蛋白和球蛋白。氨基酸有多種，是細胞合成蛋白質的基本成分，其中有些氨基酸動物細胞本身不能合成，一定要由培養液提供。
雖然血清也存在一些弊端，比如存在不少有害成分（補體、免疫球蛋白和一些生長抑制因子等）；血清成分不明確，影響對結果的分析；不同動物、不同批次的血清成分和活性有很大不同，使得培養結果不穩定。盡管如此，血清仍然是培養液中基本的添加物，尤其是在原代培養或細胞生長狀態不良時，常常會先使用有血清的培養液進行培養，待細胞生長旺盛后再換成無血清培養液。
那么血清在動物細胞培養中都起著哪些作用呢？小編現在來為大家詳細介紹下：
①提供細胞生存和增殖所bi需的生長調節因子。
②補充基礎培養基中沒有或量不足的營養成分。
③含有一些可供貼壁細胞型細胞貼壁生長的基質成分。
④提供載體蛋白，可結合維生素、脂質、金屬離子等。
⑤在一些情況下，中和毒性物質保護細胞不受傷害。
⑥給培養液提供良好的緩沖系統。
⑦提供蛋白酶抑制劑，保護細胞免受死細胞釋放的蛋白酶的傷害。