一級：PP棉：去除自來水中各種可見物/灰塵及雜質。
二、三級：前置活性炭：部分低配凈水器第三級也為PP棉，炭去除氯和有機雜質。還能吸收水中有機化合物產生的異味、顏色和氣味。
第四級：超濾或反滲透膜：膜能夠去除水中的細菌、病毒及孢子等物質。
第五級：后置活性炭裝置：進一步改善口感，去除異味。
大部分凈水器是采用阻篩過濾原理漸進式結構方式，由多級濾芯首尾串接而成，濾芯精密度由低到高依次排列，以實現多級濾芯分攤截留污物，從而減少濾芯堵塞和人工排污、拆洗的次數以及延長更換濾芯的周期。還有一種新的設計思路是應用分質流通原理自潔式結構方式，它的設計思想不再是提供盡可能多的空間用于藏污納垢，而是采取分質原理，分離出一小部分潔凈水，同時又盡可能讓原水照常流通流動起來使污質隨水流及時被帶走，達到流水不腐。這樣既得到了凈化水，又不會或不容易在機內沉淀污物，避免形成二次污染和大大減輕濾芯損耗，水質更好更安全又節能低炭。這種新原理的自潔式凈水器獲得第七屆發明展金獎，為一進兩出的結構，它改善了傳統凈水器因一進一出的結構弊端導致原水雜質濃度在機內越積越高后成為污水，也因此自潔式凈水器沒有污水和排污凈水器的概念取而代之的是洗滌水。隨著生活水平的提高，凈水器的普及將越來越廣，新技術的產品正在更好地滿足人們的需求。